Православные верующие в нынешнее воскресенье, 2 марта, отмечают Прощеное воскресенье, после которого начинается Великий пост.

Во время особого чина прощения, который в этот день совершается во всех храмах, священнослужители читают молитву о том, чтобы Господь помог людям достойно выдержать многодневный пост. Затем по традиции духовенство просит прощения у всех людей, находящихся в церкви, а миряне просят прощения у духовенства и друг у друга.

По словам предстоятеля Русской православной церкви патриарха Московского и всея Руси Кирилла, если пост и молитва "не связаны с покаянным состоянием духа, не сопровождаются прощением тех, с кем мы во вражде или конфликте", то они "не достигают престола Божия".

"И потому то, что происходит в Прощеное воскресенье вечером, не является лишь обычаем. Да и кто захотел бы следовать этому обычаю, заставляя себя сделать то, что сделать очень непросто. Но ведь каждый душой понимает, сердцем чувствует, что нужно сделать этот шаг, нужно испросить прощения у ближнего – для того чтобы ушла тяжесть сердца, для того чтобы взор стал светлым, для того чтобы очистилась атмосфера межличностных отношений", – сказал патриарх в одной из своих проповедей на Прощеное воскресенье.

Традиция испрашивать прощение перед началом Великого поста, как напоминает известный церковный миссионер протоиерей Алексей Уминский, существует во всем православном мире и берет свое начало в древних палестинских и египетских монастырях.

Также в Прощеное воскресенье за богослужением совершается "воспоминание Адамова изгнания" – библейского события, положившего, согласно учению Церкви, начало земной истории: изгнание Адама и Евы из рая за непослушание Богу.

Прощеным воскресеньем у христиан также завершается "сырная неделя". На Руси масленица издавна была связана с народными гуляниями – с праздничными проводами зимы и встречей весны, с традициями, берущими свое начало еще от древних славян. И хотя ряд народных обычаев на масленицу имел языческие корни, со временем это содержание забылось, и теперь, например, сжигание чучела зимы или блины на масленицу, ранее воспринимавшиеся как языческий символ солнца, есть своего рода некая дань истории.

В масленицу христиане по церковному уставу не едят мясо, но употребляют в пищу рыбу и молочные продукты. В народной традиции в последние четыре дня недели принято печь блины, а в воскресенье – устраивать гуляния.