День железнодорожника ежегодно отмечается в России в первое воскресенье августа. В 2020 году эта дата приходится на 2 августа.

День железнодорожника – первый профессиональный праздник в России. Он был учрежден приказом министра путей сообщения Российской империи князя Михаила Хилкова № 68 от 28 июня (10 июля – нов.ст.) 1896 года и приурочен ко дню рождения (25 июня) императора Николая I, при котором началось строительство железных дорог в России. Отмечался ежегодно 25 июня (6 июля).

В этот день железнодорожники отдыхали, а вечером, как правило, в зале Павловского вокзала Царскосельской железной дороги устраивался торжественный прием с концертом.

В эту дату последний раз праздник отмечался в 1917 году, потом был забыт почти на 20 лет.

30 июля 1935 года на состоявшемся приеме работников железнодорожного транспорта у И.В. Сталина была выдвинута инициатива ежегодно отмечать профессиональные трудовые успехи. Постановлением ЦИК СССР от 28 июля 1936 года за подписью председателя президиума ВЦИК М.И. Калинина праздник был возрожден как Всесоюзный день железнодорожного транспорта Советского Союза.

Постановлением Совнаркома СССР в 1940 году праздник был перенесен на первый выходной день августа (тогда выходным было только воскресенье). С 80-х годов стал именоваться Днём железнодорожника.

По своему географическому положению российские железные дороги являются неотъемлемой частью евразийской железнодорожной сети, они непосредственно связаны с железнодорожными системами Европы и Восточной Азии. Кроме того, через порты может осуществляться взаимодействие с транспортными системами Северной Америки.

Железные дороги органично интегрированы в единую транспортную систему Российской Федерации. При этом железнодорожный транспорт является ведущим элементом транспортной системы, его доля в обеспечении пассажирских и грузовых перевозок составляет более 40% от всего транспорта страны.

18 сентября 2003 года постановлением правительства РФ было учреждено Открытое акционерное общество "Российские железные дороги". Единственным акционером ОАО "РЖД" является Российская Федерация. Полномочия акционера осуществляет Правительство РФ.

ОАО "РЖД" входит в мировую тройку лидеров железнодорожных компаний. За последние годы железные дороги заметно обновили свой облик и принципы работы. Компания становится более динамичной, гибкой и клиентоориентированной.

В 2019 году на инфраструктуре ОАО "РЖД" было перевезено 1,2 миллиарда пассажиров (+3,4% к 2018 году), из них в дальнем следовании перевезено 116,5 миллиона пассажиров (+5,6%), в пригородном сообщении – 1,8 миллиарда пассажиров (+3,2%). Погрузка на сети ОАО "РЖД" составила 1,27 миллиарда тонн.

Суммарные доходы ОАО "РЖД" за 2019 год выросли на 2,8% по сравнению с 2018 годом и составили 1848,1 миллиарда рублей (1798,4 миллиарда рублей – годом ранее). Величина чистой прибыли составила 53,5 миллиарда рублей.

Традиционно ко Дню железнодорожника приурочено вручение правительственных и ведомственных наград. На всех железных дорогах в преддверии праздника открываются новые объекты инфраструктуры, проводятся спортивные соревнования и фестивали, чествование ветеранов.

С 2016 года РЖД отмечают День железнодорожника в формате благотворительного забега, средства от которого передаются тяжело больным пациентам – подопечным благотворительных фондов. Мероприятие проходит по всей стране. В 2020 году, в связи с эпидемией коронавируса, забег будет проведен с соблюдением всех необходимых мер безопасности. При входе на мероприятие будет производиться измерение температуры в потоке посетителей, в доступных местах будет организована обработка рук кожными антисептиками. Также будет контролироваться ношение масок и соблюдение дистанции 1,5 метра.

В Мурманске и Кандалакше праздник проводится Мурманским территориальным управлением Октябрьской железной дороги – филиала ОАО «РЖД». Однако в этом году торжества также пройдут с учетом противоэпидемических ограничений.