Василий Меркурьев – актер театра и кино, народный артист СССР. К 115-летию со дня рождения

Василий Васильевич Меркурьев родился (24 марта) 6 апреля 1904 года в городе Остров Псковской губернии в смешанной русско-немецкой семье Василия Ильича Меркурьева (1883-1968), торговавшего дёгтем и снетком, и Анны Ивановны Гроссен (уроженки Швейцарии).

В 1912-1916 годах учился в церковно-приходском училище, в 1917-1920 – в школе «второй ступени». С детства мечтал стать артистом и все свободное время проводил в школьном драматическом кружке. В 16 лет Василий стал актером местного театра и дебютировал на сцене ролью в постановке «Борис Годунов».
После окончания школы в 1921 году уехал Ленинград, где поступил в институт сценических искусств. Окончив его в 1926 году, Меркурьев через два года пришел в труппу Ленинградского театра актерского мастерства, а в 1937 году стал актером Ленинградского театра драмы имени А.С. Пушкина (ныне Александринский театр), где проработал до конца жизни.
На сцене Василий Меркурьев создал много интересных разноплановых ролей, всегда ярких и очень жизненных. Причем, актер одинаково органично существовал как в комедийных, так и в драматических ролях, среди которых работы в спектаклях – «Правда хорошо, а счастье лучше» и «Поздняя любовь» А.Островского, «Горе от ума» А.Грибоедова, «Петр I» А.Толстого, «Двенадцатая ночь» Шекспира, «Сонет Петрарки» Н.Погодина и другие.

Хотя в кино Меркурьев дебютировал еще в 1924 году в картине «Девятое января», но активно он начал сниматься только с середины 1930-х годов. Его настоящая кинокарьера началась с роли в драме Б.Шписа и Р.Мильмана «Инженер Гофф» (1935). Затем были роли в картинах «Возвращение Максима» (1937), «Танкисты» (1938), «Член правительства» (1939) и другие.

С началом Великой Отечественной войны театр был эвакуирован в Новосибирск. Вместе с ним уехал и Меркурьев с семьей. В эвакуации он продолжил заниматься творчеством, выступая со спектаклями и обучая молодых актеров. Вернувшись в Ленинград в 1947 году, продолжил работу в Пушкинском театре как актер, а также пробовал свои силы в театральной режиссуре. В его активе постановки спектаклей «Мещане», «Три сестры», «Чапаев».
Меркурьев много гастролировал по СССР, спектакли с его участием в самых разных городах неизменно шли с огромными аншлагами.
Он был великим театральным актером, но настоящую популярность и всенародную любовь ему принес все же кинематограф. Самыми известными стали его роли в легендарных картинах «Небесный тихоход» (1945), «Золушка» (1947), «Повесть о настоящем человеке» (1949), «Верные друзья» (1954), «Двенадцатая ночь» (1955), «Летят журавли» (1957), «Повесть пламенных лет» (1960), «Полустанок» (1963), «Прощание с Петербургом» (1971), «Верный друг Санчо» (1974) и многие другие. Всего в кино им сыграно более 60 ролей.
Параллельно с актерской карьерой Василий Васильевич активно занимался преподавательской деятельностью. Еще с 1932 года он начал преподавать в Ленинградском государственном институте театра, музыки и кинематографии, где в 1950 году стал профессором. Там же вместе со своей женой И.Мейерхольд Меркурьев руководил актерской мастерской, а в Выборге создал театр драмы. Среди его учеников – М. Неёлова, И. Владимиров, Е. Леонов-Гладышев.
Василий Меркурьев – народный артист СССР, лауреат трех Сталинских премий и Государственной премии РСФСР имени К.С. Станиславского, награжден орденом Ленина (1974), двумя орденами Трудового Красного Знамени (1950, 1964), медалями.
У Василия Меркурьева было пять братьев: Леонид (1896-1915), погиб в Первую мировую войну; Александр (1898-1942), был директором хлебозавода в Ленинграде, умер в блокаду от голода; Евгений (1900-?), композитор и дирижёр, после 1917 года уехал с дядей Генрихом Ивановичем Гроссеном и его семьёй за границу; Пётр (1906-1940), в 1939 году репрессирован, умер в тюрьме; Владимир, умер в 9 лет.

Первая жена (гражданский брак) – Антонина Павлычева (1900-1977), актриса театра и кино, заслуженная артистка РСФСР (1957).

Долгие годы Меркурьев был женат на Ирине Мейерхольд (дочери известного режиссера В.Мейерхольда), с которой познакомился еще в 1934 году. Они прожили вместе 44 года. В этом браке у них родились дочери Анна (1935-?) и Екатерина (1940), сын Пётр (1943-2010), актёр, музыковед, хормейстер, музыкальный журналист. В семье также воспитывались трое племянников, детей брата Петра: Виталий (1930-2000), Евгений (1936-2007), Наталья.
Безгранично талантливый и непосредственный, Василий Васильевич без дела сидеть не мог. В свободное от работы время он огородничал на даче или рыбачил, очень любил цирк и музыку, особенно Мравинского и песни Шаляпина.
Умер великий актер Василий Васильевич Меркурьев 12 мая 1978 года в Ленинграде, был похоронен на Литераторских мостках Волковского кладбища.

На доме, где он жил, установлена мемориальная доска.